مروارید

✔️ مروارید از دیگر آثار برجسته‌ی اشتاین‌بک است. داستانی سراسر حادثه با گیرایی‌های خاص خودش که مخاطب را به خوبی با خود همراه می‌کند. در این داستان نیز سخن ازفقر و ناتوانی مردم است؛ اما ابن بار نه مردم آمریکا، بلکه مردم هند. داستانی که در آن استعمار انگلیس و تنفر مردم هند از انگلیس بخش‌هایی از آن را تشکیل می‌دهد.
داستان آمیخته­‌ای است از حقیقت و افسانه و سرگذشت صیادی است که نائل می‌شود به صید مروارید درشتی که همه‌ی مردم از آن گفت‌وگو می­‌کنند. این مروارید به نوعی تمثیلی از توانایی مطلق است که فرد با به دست آوردن آن، تصور می‌کند که دیگر هیچ مشکلی نخواهد داشت و همه‌ی بدبختی‌ها را می‌تواند پشت سر بگذارد؛ اما اصلن به این فکر نمی‌کند که شاید این قدرت، خودش عامل شر و بدبختی باشد. درادامه‌ی داستان هم می‌بینیم عده‌ای درصدد دزدیدن مروارید از او هستند و از طرف دیگر خریداران مروارید سعی می‌کنند که این مروارید را بی‌ارزش جلوه دهند تا آن را به مبلغ ناچیزی بخرند. این مروارید برخلاف تصور مالک‌اش چنان شوم است که باعث می‌شود کسی را برای حفاظت ازمروارید بکشد و چالشی بزرگ‌تر از فقر در زندگی‌اش روی دهد.
در جای جای رمان می‌توان تصویر فقر را در جامعه‌ی هند دید. در صحنه‌ای از داستان بچه‌ای را که دچار عقرب‌گزیدگی شده برای درمان به حضور دکتری می‌برند که انگلیسی است و اهمیتی به بیماران نمی‌دهد مگر این که دارای توان مالی باشند.
اشتاین‌بک در این‌جا جامعه‌ی سرمایه‌داری را هم به نوعی زیرسوال می‌برد. جامعه‌ای که در آن ارزش پول بیش از هر چیزی است، حتی بیش از جان آدم‌ها. دکتر اول از مداوای درست کودک سر باز می‌زند اما وقتی می‌فهمد که پدرکودک دارای مروارید گران‌بهایی است برای نجات کودک بیشتر تقلا می‌کند تا شاید دستمزد بهتری بگیرد.