لائو تزو

افسانه‌های مربوط به لائو تزو
۱. تولد معجزه‌آسا: گفته می‌شود لائو تزو ۸۰ سال در رحم مادرش بود و با موهای سفید و ریش بلند به دنیا آمد! (از همین رو او را "پیرزاد" می‌نامیدند.)
۲. ملاقات با کنفوسیوس: در متون تاریخی آمده که کنفوسیوس با لائو تزو دیدار کرد و پس از آن، او را به عنوان "اژدهای راستین" ستود.
۳. ترک تمدن و نوشتن تائو تِ چینگ: بر اساس افسانه‌ها، لائو تزو از فساد جامعه ناامید شد و تصمیم گرفت چین را ترک کند. هنگامی که به دروازه‌ی غربی رسید، نگهبان دروازه (به نام یین شی) از او خواست که پیش از رفتن، دانش خود را ثبت کند. او در پاسخ، ۵۰۰۰ کاراکتر (متن تائو تِ چینگ) را نوشت و سپس سوار بر گاومیش به سوی کوه‌ها رفت و ناپدید شد.
شغل و جایگاه اجتماعی: برخی منابع می‌گویند او آرشیودار دربار سلسله‌ی ژو بود و به همین دلیل با متون کهن آشنا شد. برخی دیگر او را یک عارف گوشه‌نشین می‌دانند که از سیاست دوری می‌کرد.
هیچ گزارش تاریخی معتبری درباره‌ی مرگ او وجود ندارد. برخی معتقدند او جاودانه شد و برخی می‌گویند در تنهایی از دنیا رفت. آیا لائو تزو واقعاً وجود داشته است؟ بسیاری از محققان امروزی معتقدند که تائو تِ چینگ احتمالاً توسط چندین نفر نوشته شده و شخصیت لائو تزو بیشتر نمادین است تا تاریخی. با این حال، آموزه‌های او تأثیر شگرفی بر فرهنگ چین، فلسفه، هنر و حتی رزمی‌کاری (مانند تای‌چی) گذاشته است . برخی مورخان وجود تاریخی او را زیر سؤال برده‌اند و احتمال می‌دهند که این کتاب توسط چند نفر نوشته شده باشد. بر اساس افسانه‌ها، لائو تزو در پایان عمرش سوار بر گاومیش به سوی غرب رفت و قبل از ترک چین، این کتاب را به درخواست نگهبانِ دروازه نوشت.