دانشنامه عمومی ۲: جهان دین و فلسفه

از پیشگفتار:
نیم میلیون سال یا بیشتر است که انسان و یا نزدیکترین نیاکانش بر روی کره خاک زیسته اند. در طی بیشتر این سالها انسان هیچ نوشته ای نداشته است و این کار یعنی نویسندگی چه بسا از ۳۵۰۰ سال پیش از میلاد آغاز شده است. از پیش از این تاریخ هیچ سند روشنی از آنچه انسان بدان می اندیشیده یا باور داشته است، در دست نیست. ما هرگز نمی توانیم از آنچه در سر انسان ماقبل تاریخ می گذشته است آگاهی حاصل کنیم و یا نام خدایانش و هدف شعائر دینی اش را بدانیم. تنها منبع دانش ما از او شواهد باستان شناسی است یعنی چیزهایی که از زیر خاک کشف شده اند استخوانهایش و ابزار و سلاح هایش که به کار می برده است. این چیزها نشانهای خیره کننده ای از انسان ماقبل تاریخ و روش زندگانی اش به دست می دهد، و ما حتی می توانیم راجع به دین او حدس هایی بزنیم. ما پیش از انسان نئاندرتال چندان دانشی از ماقبل تاریخ نداریم...