ژوزف نیدهام

(1900 - 1995 م)

کار برجسته او پژوهش در تاریخ علم و فناوری در چین است. مهمترین اثر وی مجموعه علم و تمدن در چین می‌باشد که در سال ۱۹۵۴ آنرا شروع کرد و تا زمان مرگ هشت کتاب از آنرا منتشر کرده تا زمان این نوشتار در ۲۰۲۱ تعداد بیست و هفت کتاب آن منتشر شده و این پروژه همچنان ادامه دارد. وی همچنین از ایجاد کنندگان سازمان یونسکو بود.یکی از یادگارهای مهم او «سوال نیدهام» می‌باشد که پس از مطالعه تاریخ علم در مشرق زمین مطرح کرد. البته سوال وی شامل چین و هند است ولی از آنجا که راجع به مطالعه تمدن اسلامی وارد نشده‌است می‌توان بطور تلویحی این سوال را به کل مشرق زمین تعمیم داد و شاید به نوعی بتوان گفت این سوال از نظر نزدیکی جغرافیایی و نزدیکی تاریخی بیشتر باید راجع به تمدن اسلامی مطرح می‌شده‌است: "چرا علم مدرن، ریاضی سازی فرضیه‌های مربوط به طبیعت، و همه پیامدهای آن برای فناوری پیشرفته، فقط در غرب در زمان گالیله افزایش چشمگیر خود را نشان داد؟، و چرا در تمدن چین توسعه نیافته بود که در در قدیم در استفاده از دانش برای نیازهای عملی بسیار کارآمدتر از غرب بود؟"